– Studier tyder på at mennesker som spiser mer grønnsaker og frukt har redusert risiko for kognitiv svikt og demens, sier klinisk ernæringsfysiolog Tine Sundfør.
Av Tine Mejlbo Sundfør, klinisk ernæringsfysiolog
Hjernen er vårt mest avanserte og mest sårbare organ og den kan ikke byttes ut. Det finnes ingen vidundermedisin eller supermatvare som holder hjernen frisk og skjerpet, men et kosthold med mye grønnsaker og bær kan bedre kognitiv funksjon, styrke mental helse, minske risikoen for demens og bidra til å holde hjernen frisk.
Du kan bremse hjernens aldring
Vi har lenge visst at en sunn livsstil kan minske risikoen for livsstilssykdommer som hjerte- og karsykdom, diabetes type 2 og kreft. Nå viser nyere studier at livsstilen vår påvirker hjernen enda mer enn tidligere antatt. Vi vet at kostholdet spiller en viktig rolle, men det er fortsatt mye vi ikke vet og det trengs nyere studier.
En naturlig del av aldringsprosessen er gradvis tap av kognitive evner, men studier tyder på at mennesker som spiser mer grønnsaker og frukt har redusert risiko for kognitiv svikt og demens.
Mest optimalt for hjernen er trolig et kostholdsmønster i tråd med den såkalte middelhavsdietten som også minsker risikoen for hjerte- og karsykdom. Middelhavsdietten består av mye grønnsaker, frukt og bær sammen med belgvekster, fullkorn, usaltede nøtter og olivenolje, og lite rødt kjøtt, smør, hard margarin, kaker, søtsaker og fritert mat.
Mentalt friskere
Flere studier tyder på at det er en sammenheng mellom mental helse og kosthold. De som spiser mest grønnsaker og frukt, rapporterer større grad av tilfredshet og glede, og bedre mental helse.
Det er foreløpig ingen studier som har kunnet vise en årsakssammenheng, så vi kan ikke trekke helt sikre konklusjoner, men de oppløftende resultatene taler for å spise minst «5 om dagen» – gjerne mer.
Hjernen fungerer bedre med riktig drivstoff
Til tross for at menneskehjernen bare utgjør omtrent to prosent av kroppsvekten vår, så bruker hjernen omlag 20 prosent av den totale energimengden som kroppen bruker i hvile. Men det er ikke likegyldig hva slags drivstoff vi fyller tanken med.
Både hukommelse og læring påvirkes av hva vi spiser. Det samme gjør humøret. Regelmessige måltider og mat som gir jevnt blodsukker er gunstig. Når det er lenge siden man har spist, eller hvis man spiser mat som gir store svingninger i blodsukkeret, kan man føle seg svimmel, få vondt i hodet og oppleve at det er vanskelig å konsentrere seg. Det er et tegn på at hjernen ikke har fått den næringen den trenger.
Ved å spise en god porsjon grønnsaker til alle måltider og begrense inntaket av sukker og siktet hvetemel får du mer stabilt blodsukker.